FALANDO DE SÓCRATES E RUI BARBOSA

TRECHO DA ORAÇÃO AOS MOÇOS

Sócrates, certo dia, numa das suas conversações que o Primeiro

Alcibíades54 nos deixa escutar ainda hoje, dava grande lição de mo−

déstia ao interlocutor, dizendo−lhe, com a costumada lhaneza: “A

pior espécie de ignorância é cuidar uma pessoa saber o que não sabe...

Tal, meu caro Alcibíades, o teu caso. Entraste pela política, antes de

a teres estudado. E não és tu só o que te vejas nessa condição: é esta

mesma a da mor parte dos que se metem nos negócios da república.

Apenas excetuo exíguo número, e pode ser que, unicamente, a

Péricles, teu tutor; porque tem cursado os filósofos.”

Vede agora os que intentais exercitar−vos na ciência das leis, e vir

a ser seus intérpretes, se de tal jeito é que conceberíeis sabê−las, e

executá−las. Desse jeito; isto é: como as entendiam os políticos da

Grécia, pintada pelo mestre de Platão.

Uma vez, que Alcibíades discutia com Péricles, em palestra regis−

trada por Xenofonte, acertou55 de se debater o que seja lei, e quando

exista, ou não exista.

“– Que vem a ser lei?”, indaga Alcibíades.

“– A expressão da vontade do povo”, responde Péricles.

“– Mas que é o que determina esse povo? O bem ou o mal?”

replica−lhe o sobrinho.

54 Nome de um diálogo de Platão, por intermédio de quem, sobretudo, nos fo−

ram transmitidos os ensinamentos de Sócrates.

55 acertou: aconteceu.

35

“– Certo que o bem, mancebo.”

“– Mas, sendo uma oligarquia quem mande, isto é, um dimi−

nuto número de homens, serão, ainda assim, respeitáveis as leis?”

“– Sem dúvida.”

“– Mas, se a disposição vier de um tirano? Se ocorrer violên−

cia, ou ilegalidade? Se o poderoso coagir o fraco? Cumprirá, toda−

via, obedecer?”

Péricles hesita; mas acaba admitindo:

“– Creio que sim.”

“– Mas então”, insiste Alcibíades, “o tirano, que constrange

os cidadãos a lhe acatarem os caprichos, não será, esse sim, o inimi−

go das leis?”

“– Sim; vejo agora que errei em chamar leis às ordens de um

tirano, costumado a mandar, sem persuadir.”

“– Mas, quando um diminuto número de cidadãos impõe seus

arbítrios à multidão, daremos, ou não, a isso o nome de violência?”

“– Parece−me a mim”, concede Péricles, cada vez mais vaci−

lante, “que, em caso tal, é de violência que se trata, não de lei.”